到今日是侄儿朱元祯陪同其父永贞帝出阁讲学的日子，这位海学士是参与经筵的讲臣之一。
每月逢二的日子在文华殿举办经筵，按旧例盛暑严寒的日子是不讲学的，但永贞帝勤勉好学，一年十二个月，月月不落。
朱元祯作为皇长子，虽非中宫所出嫡子，但是永贞帝最看重也是最喜欢的儿子，朱元祯刚满月就被永贞帝封为端王。
姜吟就怕海学士被拘和侄儿有什么牵扯。
未几，宫里打发了内侍来宣徐夫人、姜吟进宫。
那内侍，姜吟认识，是她长姐宫中的管事牌子孙贤。
姜吟与徐夫人同乘一车，请孙贤至车内说话。
姜吟问出了心中的疑虑。
“孙公公，宫里头是不是出了大事？”
孙贤颌首道：“今日端王殿下陪同陛下至文华殿出经筵，海学士私藏一柄淬毒的小刃刺杀端王殿下，所幸有一个姓冯的小黄门挡在端王殿下身前，海学士才没有得逞。陛下盛怒之下亲自垂询海学士，此事亦惊动了陈太后，最后海学士被交去刑部接受审讯。贵妃娘娘惊闻端王殿下被刺杀，动了胎气，一直在产房喊娘。陛下也急得焦头烂额，陛下一向仁德，为着贵妃娘娘难产，下旨连杖了三名不中用的太医。”
徐夫人红了眼眶。
姜吟知道母亲听得揪心，一路安抚母亲不安的心绪。
转过重重街市，车驾终至西华门。
这是大昭朝有史以来第一次夜开宫门。
姜吟曾在尚食局当差，与尚仪局的女官也有往来。
在入夜到日出这段时辰，皇城各门都不得擅开，除非有紧急军情之类的家国大事必须呈奏皇帝之外。
永贞帝为了她长姐夜开宫门，明日朝堂上那些六科廊的言官可有的闹了。
他们不能指责君王的恣意妄为，但会将这过错全推到她长姐头上。
但在姜吟看来，这不过是一个垂死惊惧的女儿想要见见自己的母亲、想要听听母亲的温言安抚，此乃人伦常理，越过皇家礼法又怎么样呢。
西华门夜开后，姜吟与徐夫人换乘软轿一路奔至承乾宫。
寝殿
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外的廊檐下，永贞帝抱着朱元祯焦急地等待，一班宫女内侍跪在宫院中。
尖利绝望的哭音打破了这个沉寂的雪夜。
“阿娘——”
“朝朝要回家——”
“朝朝要回家——”
朝朝，是姜吟长姐姜鸾的乳名。
朝朝辞暮，尔尔辞晚，碎碎念安安。①
徐夫人希望一对女儿能够岁岁平安，所以取了两个这样的乳名。
徐夫人正要携姜吟向永贞帝行礼，永贞帝急道：“夫人先去陪伴姐姐。”
姜鸾年长永贞帝一岁，二人成婚后，在私下里，永贞帝便亲昵地呼姜鸾作“姐姐”，多年不改。
姜吟也想进去，被永贞帝阻止。