指引方向的星辰。可不知为何，城堡似乎也失去了往日的温暖和亲切，它沉默地矗立在悬崖之上，但带着的，却是一种充满戒备的姿态。
走下马车，踏上石阶，再汇入涌入城堡的人流，门厅里一片灯火通明。
熟悉的幽灵们飘荡在空中，礼堂依旧如同记忆中那般辉煌璀璨。在一片略显沉闷的低语声中，四大学院的学生们陆陆续续地填满了长桌之间的空隙。
天鹅绒般漆黑的穹顶夜空点缀着闪烁的蜡烛，映照着一张张或兴奋、或不安、或好奇的面庞。
“斯内普教授？怎么会是斯内普？他坐在那干嘛？难道说邓布利多教授真的没有回来？天呐。”
“别急呀，丹尼斯。”
“说不定说不定是校长他在跟咱们开玩笑呢，你知道的，邓布利多总是会说一些我们听不懂的话可能他觉得用另一种方式登场非常幽默呢？”
格兰芬多长桌上传来的声音将哈利的注意力暂时从斯莱特林那边收了回来。与克里维兄弟一样，他慢慢将目光投向教工餐桌，并看到了正端坐于那把巨大的金色雕花椅子上的人。
几十年来，阿不思-邓布利多与他的银白色的长须一直是最能让学生们感到安全的存在。即便是在伏地魔势力最鼎盛的时候，只要看到他那张带着慈祥而睿智的脸庞，大家也能暂时忘却酝酿在魔法界各处的危险。
“那是谁？”
罗恩低声问。
“那是霍拉斯-斯拉格霍恩教授。”
“他就是哈利之前说要请回学校教魔药的人。”
“他看上去和老年版的洛哈特差不多，你瞧他浑身上下到处贴满的珠宝装饰，都快给我闪瞎了。我敢打赌，这一定是个没什么真本事的老滑头。”
在罗恩的吐槽声中，越来越多的人都注意到了新来的魔药课教授。
和许多家底殷实的纯血贵族们一样，霍拉斯-斯拉格霍恩虽看起来年纪不轻，头发花白却梳理得一丝不苟。
他留着精心修剪的山羊胡，身穿着一件墨绿色的带有精致暗纹的长袍，手指上还戴着一枚硕大的镶嵌着蛋白石的戒指。他脸上带着一种圆滑的、审视的笑容，目光在学生中逡巡，似乎在评估着什么。
由于邓布利多不再担任校长一职的缘故，今年加入到霍格沃茨大家庭的新生代比往年少了一些。
仅仅过了约一刻钟左右，由麦格教授主持的分院仪式，就在分院帽的协助下顺利完成了。
当最后一个新生被赫奇帕奇分走，掌声与欢呼声逐渐平息，
一直安静端坐于教师席位中央的西弗勒斯-斯内普也终于缓缓站起了身。
“欢迎。”
唰！
礼堂瞬间鸦雀无声。
在一片安静之中，斯内普缓缓站起身。他那高大的身影在烛光映照下，在背后的墙壁上投下了一道长长的极具压迫感的阴影。
与前几年相比，西弗勒斯-斯内普此刻穿着的黑色长袍，无论是面料还是裁剪都比以往他作为魔药课教授时穿的那件更加考究。只不过，当他在众目睽睽之下如一只大蝙蝠一样飘到演讲台前时，所有师生都忘记了把注意力放在他精心打理的仪容上面。
“欢迎回到霍格沃茨。”
斯内普再度开口说道，他双手的手指指尖相对撑在身前，缓缓扫视着整个礼堂。
“时代正在发生变化，我相信，即使是你们中间那些思维迟钝的人，也应该能意识到这一点所以，为了能够应对这些变化，霍格沃茨，作为魔法教育的前沿阵地，也必须做出相应的调整。”
此话一出，四大学院的长桌上唯有斯莱特林那边传来窃窃私语的声音。但令所有人都没有想到的是，原本因袒护自家学院而出了名的斯内普校长竟然在这时表现出了与之前完全不同的态度。
“请保持安静”
他用那慢条斯理，又带着轻微不满的语调说：
“等到宴会开始后，你们会有足够的时间讨论，现在，我将公布关于教职员工的岗位变动首先，由于前任校长阿不思-邓布利多不幸离职，经由魔法部与学校董事会共同推举，于此学年开始，由我，西弗勒斯·斯内普，出任霍格沃茨魔法学校校长。”
尽管早有预料，但当这个消息被正式宣布时，礼堂里还是响起了一片无法抑制的窃窃私语。可随着斯内普抬起一只手，那细微的议论声像被掐住了喉咙一样，瞬间消失。
礼堂内的时间仿佛被按下了暂停键。
“很好。”
斯内普点了点头。
随后，在无数张写满了遗憾、不解与难以置信的面孔注视下，他继续讲道：
“从本学期开始，我将正式