上的美食和饮品却透着一股老派的奢华。
水晶高脚杯里自动续杯的蜂蜜酒，在空中盘旋传递的精致小点心，以及壁炉里跳跃的、带着檀木香气的火焰，都营造出一种温暖舒适的氛围。
墨然端着一杯南瓜汁（因为喝酒会误事），尽量让自己显得不那么引人注目。他按照计划，与哈利稍稍分开，融入了三三两两交谈的人群中，寻找并记录下那些来自魔法部新跨物种文化交流司的人。
机会很快来了。
当斯拉格霍恩拉着哈利，向几位衣着体面的男巫炫耀他即将前往霍格沃茨教导的这位救世之星时，墨然已经走到了之前在小屋里用魔力感知逮捕的两名上了年纪的特殊官员附近。
“呃是的，部长认为这个部门至关重要，是未来魔法世界发展的关键。”
一个头发梳得一丝不苟、表情严肃的女巫说道，她的语调听起来像是在背诵乌姆里奇的演讲稿。
“打破与麻瓜的壁垒，融合那些嗯‘科技’为我们所用。当然，部长也强调，对于那些非人种族，如马人、巨人乃至家养小精灵，也需要在‘交流’的基础上，以此来建立一个更加有序的管理模式。”
一名上了年纪，但从打扮上来看身份显赫的白发男巫点点头回道：
“原来如此，不过我听说亚瑟-韦斯莱之前一直在禁止滥用麻瓜物品司当主管，今天怎么没见他来参加宴会？是他拒绝了吗？以霍拉斯的习惯，他可不会漏掉这么一个值得认识的家伙。”
“韦斯莱辞职了，就在上个月。”
另一名来自魔法部浓密眉毛的男巫略显不爽地说：
“乌姆里奇部长不需要自己手下多么了解麻瓜，她需要的是‘秩序’和‘服从’。和魔法部里那些上了年纪的家伙相比，那些识时务的年轻人才更适合被调到跨物种文化交流司去，就比方说佩内洛-克里瓦特。”
“听您的口气似乎有点嫉妒这位佩内洛-克里瓦特？”
“我倒不至于去嫉妒一个小姑娘。”
“什么物理、化学、‘垫子’信息呵麻瓜们的东西能有什么值得我们巫师学习的？所谓跨物种文化交流司，无非就是把赚麻瓜钱的事情摆到明面上来罢了。不出几个月你们就能看懂是怎么回事了。”
斯拉格霍恩家的晚宴一直进行到了凌晨2点。
出于对墨然身份的保密性考虑，哈利在完成一系列社交后，主动用七真三假的方式与自己的新魔药教授坦白了二人接下来的计划。
他将二人分别打算从俄罗斯与英国开展巫师麻瓜技术合作的事完完整整地说了个遍，在不涉及汤姆-里德尔的前提下，斯拉格霍恩便直接把哈利与墨然当成了颇具野心，想要掌控魔法界新格局的年轻人。
自此之后，当宴会结束，哈利墨然赶赴马尔福庄园进行当晚的第二场活动时，已经离开讲台多年的斯拉格霍恩竟然重新开始整理起newts魔药学的教案了。
与斯拉格霍恩家那种温馨的拥挤不同，马尔福庄园的客厅一如平日里一样，保持着空旷，冰冷与华丽。
高高的天花板上挂着蛛网形的水晶吊灯，散发出幽冷的寒光。
墙壁是暗色的嵌板，深色的地毯吞噬了马尔福夫妇紧张的喘息声。
要不是空气里还弥漫着一种混合了古老家具与昂贵香料的味道，整间房子恐怕都要被某种难以言喻的压抑气息给吞没了。
纳西莎-马尔福此时正与丈夫站在壁炉前，她脸色苍白但竭力维持着镇定，身上的黑色长袍一丝不苟。
当哈利和墨然从绿色火焰中迈步而出时，她的眼神复杂地闪烁了一下，尤其是在看到墨然时，那里面混杂着恐惧、意外，以及一丝不得不低头的屈辱。
“波特先生，墨然先生。”
她微微颔首，声音干涩。
“很抱歉，德拉科他最近身体不适，已经休息了。”
哈利点了点头，没有多说什么。他知道德拉科的“身体不适”多半是借口，在与经历了那些事情后又得知伏地魔的分魂——汤姆-里德尔正于暗中觊觎着欧洲魔法界，那个曾经傲慢的公子哥正身陷于不得不长大的泥潭之中难以自拔。让他避开这次谈话，或许对双方都是好事。
至于卢修斯，卢修斯-马尔福比哈利上次见他时更加憔悴。
曾经熠熠生辉的铂金色长发如今显得暗淡枯槁，随意地披在肩头。
他紧紧握着一根蛇头手杖支撑着自己，指关节因用力而泛白。灰色的眼袋深重无比，那双曾经充满傲慢与精明的眼睛里，此刻只剩下疲惫、警惕以及一丝挥之不去的惊惶。
他没有开口，似乎是用沉默在两名年轻人面前维持着最后一点可怜的体面。
墨然没有浪费