霍格沃茨城堡前厅，气氛凝重得几乎能拧出水来。斯克林杰带领的傲罗队伍与乌姆里奇及其麾下的调查行动组成员形成了微妙的对抗态势，尽管表面上他们都在执行福吉部长的命令。
“乌姆里奇高级副部长。”
斯克林杰的声音如同砂纸摩擦般粗糙，他犀利的目光扫过面前那名突然“倒戈”的粉红色装扮的癞蛤蟆。
多洛雷斯-乌姆里奇脸上挂着那副标志性的、甜得发腻的笑容，但她的蟾蜍般眼睛里闪烁着算计的光芒：
“亲爱的斯克林杰主任，我当然尊重部长的命令。但是”
她故意拉长了音调，让所有人的注意力都集中在她身上
“作为魔法部的高级副部长，我有责任确保行动的……妥当性。”
乌姆里奇向前迈了一小步，声音压低却依然清晰可闻：
“想想看，鲁弗斯，在这么多学生面前粗暴地逮捕他们敬爱的校长？这会在《预言家日报》上造成怎样的轰动？魔法部的威信将一落千丈。既然福吉部长说要来亲自指导，那么我们就应该等他到了霍格沃茨之后再统一行动。”
斯克林杰的眉头紧锁。
他不得不承认乌姆里奇的话有几分道理，但傲罗的职责是执行命令，而非质疑其合理性。早在他出发前，康奈利-福吉就曾经通知过他，要先把邓布利多控制起来，等他到了之后再一起押送回魔法部。
“主任！部长他”
就在这时，一阵急促的脚步声从走廊尽头传来。
一个年轻傲罗气喘吁吁地跑过来，手里紧紧攥着一只银色猫头鹰带来的紧急公文。
斯克林杰一把抓过公文，迅速浏览内容，脸色逐渐变得铁青。
乌姆里奇敏锐地捕捉到了这一变化，她的小眼睛几乎兴奋地眯成了一条缝：
“有什么新消息吗，主任？”
斯克林杰抬起头，目光如炬地盯着乌姆里奇：
“魔法部遭遇袭击的情报是假的。没有食死徒，只有几个被施了变形咒的雕像。福吉部长正在前往霍格沃茨的路上，他要求我们暂停行动，等他到了之后再统一行动。”
人群中响起一阵压抑的惊呼和交头接耳声。
乌姆里奇的嘴角难以察觉地向上翘了翘，但很快又恢复成那副关切的表情。
“哦，天哪！”
她用那假惺惺的、气音般的语调惊呼道：
“我就知道！这完全是一场彻头彻尾的失误！康奈利——福吉部长他……他最近的压力太大了。”
斯克林杰锐利的目光锁定在乌姆里奇身上：
“你似乎对这件事并不感到意外，高级副部长。是不是早在我们赶到霍格沃茨前，你就收到了类似的消息？”
乌姆里奇的笑容变得有些僵硬，但很快她又恢复了镇定：
“作为魔法部的高级官员，我必须为魔法部的利益着想。鲁弗斯，想想看，这一年来，福吉部长对邓布利多和霍格沃茨的指控有多少是确有实据的？又有多少是……偏执妄想？我正是为了不让魔法部做出有损威信的事情，才暂时将那条信息封锁了起来。”
此番言论如同在平静湖面投下的一块巨石，引得在场傲罗们面面相觑。
感受到调查行动组的成员们明显得不安起来，斯克林杰的声音危险地低沉下来。
他略带引导性地问道：
“乌姆里奇副部长？请问你刚刚的这番话到底是在质疑福吉部长的决策能力？还是公然挑衅整个魔法部的行事准则？”
“我是在为魔法部着想。”
乌姆里奇再度提高了音量，甜腻腻的声音变得更加刺耳难听。
“很明显，如今的康奈利-福吉已经不再适合领导魔法部了！他对邓布利多的痴迷追查已经让我们成为了笑柄！先是声称邓布利多组建秘密军队，后又无端指控他劫持阿兹卡班，现在又是这场荒唐的抓捕行动！”
说到这，她转向聚集的傲罗和调查行动组成员，张开双臂，做出一个包容的姿态。
“我们必须承认事实。在福吉的领导下，魔法部已经迷失了方向。我们需要改变，需要强有力的领导，需要有人能够恢复魔法部的秩序和威信！”
不知晓魔法部和霍格沃茨内事情全貌的斯克林杰不敢轻易站队。身为傲罗办公室主任，他非常明白，自己接下来的言行举止几乎就决定了魔法法律执行司全体职员未来的仕途。
“这种言论非常危险，多洛雷斯-乌姆里奇女士。”
斯克林杰用非官方称呼对乌姆里奇说道：
“无论情况如何，我们傲罗办公室的行动组成员都必须遵守由现任魔法部长下发的行动令。这点和每天待在霍格沃茨担任高级调查官是不一样的。”
“哦，我