琥珀并未像从前那样立刻退回隔扇外。
简瑜目光看向琥珀，黄时雨藏在桌底下的手轻轻推了推，琥珀才僵硬抬脚退下。
黄时雨的身量似乎长高了一点点，穿着半新的家常七副间裙和一件短衫，夏布纤薄，行动间稀软透气的面料若隐若现贴着她的曲线，也正因太过纤薄，简瑜几乎能嗅到她肌肤传来的兰草气息，应是沐过了端午特有的香艾水。这个姑娘对危险的感知实在迟钝，面对汹汹而来，目光灼热，呼吸略重的郎君，竞笑着打招呼，“咦，你回来了。”简瑜的脚步就顿住了。
相思数月，天知道前一刻他在想什么肮脏的事，冲过去抱住她，在她口中寻找解渴的良方，解开薄如蝉翼的夏衫尝尝底下的肌肤，然后就一起倒在那张铺了凉章的软榻上，翻云覆雨，而今，却在唾手可得之际再次退缩。因为她不会拒绝他。
这种不拒绝比反抗更残忍。
于她来说是一场无名无分的无媒苟合。
只会成全他的卑劣，却令她心碎。
她心碎以后又只会假装坚强。
简瑜垂眸，讪讪道：“晨间凉爽缘何未去游玩？这种日子有白露素秋作陪，你可以的。”
黄时雨道：“一次端午而已，年年都会有，还是画考更重要。”还剩不到三个月。
今年的走百病，花朝节她可是都没空参与。“那你，可还记得我们的约定？“简瑜幽沉的目光瞬也不瞬望着她。黄时雨不意话题忽然跳了好几层，忙道：“自然记得。那，现在能告诉我是什么吗？”
简珀摇摇头，“不能，因为我也不知道结果。”说罢，像是下了什么决定似的，转身阔步走向门口，“走了，你多保重。”黄时雨点点头，“你也是。”
乡试在即，黄秀才日渐消瘦，本来就没几两肉的人，目下两腮也凹了进去，半夜醒来，黄太太时不时被吓一跳，又不得不自我安抚，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，嫁黄秀才随鬼，好歹他是个秀才老爷，万一今年考中，那她可就是泽禾第三位举人娘子！
为此黄太太从六月份开始吃斋念佛，家里一概不许杀生，但不能不顾及黄秀才的身体，于是灶上婆子每日都去街市买别人杀好的鸡鸭鱼肉专门供应老爷。黄晚晴只好捏着鼻子吃糠咽菜。
不过想到阿爹中举，自己就是举人的闺女，不知多么风光，便也忍下了。远山如黛，枫林染红，清秋薄暮的乡试之月终于到来。乡试的场地皆设在考生所在的重要府城举行，宝天府的场地设在京师，共分三场，每场三日，中间间隔一日，初一开始，十一结束，于考生来说也是一场耐力与体力的盛大考验，往年也不是没发生过因为考生过于虚弱从而晕倒停考的惨事。
科举除了选拔人才，也看重人才是否康健经得起重用，一个连考试力气都欠缺的考生，即便满腹才华，当权者也会皱眉。临行前一日，孙妈妈带着程氏的嘱托来到京师，好生交代简询，泽禾一切安好，夫人身子骨也硬朗，诸事顺遂，请他安心考试即可。简瑜神色从容一一应下，反倒宽慰起紧张的孙妈妈，“所谓考试并非连续十一日，中间都有休整之日，妈妈且放宽心，我在贡院既不会挨饿更不会受冻，只不过吃穿用度清苦一些。倘若连这点苦都经受不住，那君子六艺岂不是白学。他是书生，却不文弱。
那几个武将家的儿郎也不一定是他对手。
又怎会折在区区乡试。
孙妈妈连连称是，双手合十念了句佛。
黄时雨初六才考，一共四场，一天一场，初九就能结束。三十晚上她听曹妈妈的话，劝说简瑜养精蓄锐，去书房休息。简珀哂笑：“我在你这里睡也没发泄过什么，一直都养的很好。”黄时雨只好道：“随便你，到时你自己在曹妈妈跟前说清楚，可不是我勾/引了你。”
“好，你没勾/引我。我待一会便走。“简瑜从身后抱住她，又搬过她肩膀，让她看着自己，“帮我戴上。”
这是她为他在济恩寺求的科举护身符。
“头低一些。”黄时雨仔细理开红绳。
简珀配合地弯身，黄时雨顺顺利利为他套上了那枚小小的祝福。简琦也为她求了一个，于是两人都有护身符。天气炎热，纵然有凉策冰盆，也不适合穿太多衣衫就寝。作为男子，在这样的日子都是赤着胳膊睡觉，由己度人，简瑜猜黄时雨也差不多。但是当着他的面儿，她肯定不愿意脱，穿那么严实入睡得多难受。再一个，就算她愿意，他也撑不住的。
他不是柳下惠，且身心健康，需求也正常，对不穿衣服的美人不可能不产生自然的冲动，更何况这个美人还是梅娘。那他可能就再也忍不住。
所以，待了片刻，简琦便自觉地告辞。