烛火在案头轻轻摇曳，将殿内的影子晃得忽明忽暗。
柳贵人瘫软在软榻上，锦被滑落至腰际，
露出的肩头沾着细密薄汗，在暖黄的光线下泛着一层淡粉。
她的指尖还微微发颤，方才的触感仿佛还留在肌肤上，
不是陛下那般带着帝王疏离的触碰，也不是宫廷里规规矩矩的礼数，
而是带着不容置疑的猛撞，却偏偏让她泄了平日所有沉稳。
她偏过头，看着陈福正弯腰整理散落的青色太监服。
他的动作极轻，指尖捏着衣料的边角，
仔细抚平每一道褶皱，
连腰带的结都打得与白日里陈禄的样式分毫不差。
方才片刻失控像是从未发生，
他眼底又恢复了那种执行任务时的冷静，
连额角沾着的汗都用袖口轻轻拭去，没留下半点痕迹。
“贵人。”
陈福的声音比平日略低些，带着一丝未散的哑，却依旧保持着恭敬，
“属下需去偏房值守，若有动静，您只需轻叩桌案三声。”
柳贵人没回头，只是将脸埋在锦被里，
她的喉咙发紧，半晌才低低“嗯”了一声，
声音里还带着未平的微颤，连自己都觉得陌生。
陈福又弯腰检查了一遍软榻周围，确认没有落下任何不该有的东西，
他方才解下的玉扣、柳贵人不慎扯落的绢帕，都已妥帖收好。
甚至连榻边的地毯，他都重新拨弄，遮住方才被踩出的浅痕。
做完这一切，他才又躬身行了一礼，脚步轻得像片落叶，朝着偏房的方向走去。
殿门被轻轻带上，只余下一道细缝，夜风顺着缝钻进来。
柳贵人才缓缓抬起头，目光落在案上那只淡青色的瓷瓶上。
瓶身的寒梅纹在光线下愈发清晰，像极了她此刻的心境，
表面看着清冷规整，内里却早已乱了分寸。
她抬手抚上小腹，那里还是平坦的，却像是有什么东西正悄悄滋长。
不是药石带来的凉意，也不是平日里刻意维持的镇定，
而是一种鲜活的、带着温度的期待。
她忽然想起陛下过来时的情景，陛下坐在这张软榻上，握着她的手说
“朕盼着你能早些有孕”
语气带着几分帝王的急切，
连温存都像是为了子嗣二字而走的流程，
连呼吸都隔着一层无形的君臣之礼。
可方才……她闭了闭眼，将那些纷乱的思绪压下去。
不能想，也不敢想。
这不过是一场交易，是为了柳家，
为了她在宫里能站稳脚跟，为了那个能让父亲挺直腰杆的“龙种”。
至于其他的，都是不该有的妄念。
她撑着榻沿坐起身，锦被从肩头滑落，露出的锁骨处还留着一道浅浅的红痕。
她慌忙拉过锦被裹紧自己，指尖触到微凉的布料，才惊觉额角的汗已经凉了
她赤着脚踩在铺着绒毯的地面上，走到妆台前。
铜镜里映出她的模样，脸颊还泛着未褪的潮红，眼底却带着几分不易察觉的茫然。
“贵人？”偏房的方向忽然传来陈福极轻的声音，隔着殿门，像是怕惊扰了什么，
“院外的灯笼熄了，属下去重新点上，片刻便回。”
柳贵人握着梅枝的手顿了顿，随即低低应道：
“去吧，小心些。”
殿门又开了一道缝，陈福的身影闪了出去，很快便提着一盏重新点亮的灯笼回来。
他没进殿，只是将灯笼挂在廊下的钩子上，灯光正好照在殿门口的青石板上，映出一片暖黄的光晕。
“贵人安心歇息，属下就在偏房，有动静随时唤属下。”
“知道了。”
柳贵人的声音从殿内传出来，
已经恢复了平日的沉静，只是尾音还带着一丝不易察觉的沙哑。
陈福没再多说，转身走进偏房，门轴转动的声音轻得几乎听不见。
柳贵人走到窗边，撩开一角帘幕，看着廊下那盏灯笼。
光透过灯笼纸，将寒梅枝的影子投在地上，像一幅疏淡的墨画
七日光景转瞬即逝，西配殿的寒梅开得愈发盛，
枝头花苞尽数舒展，淡白花瓣裹着金黄花蕊，
风一吹便簌簌落下，在窗台上积了薄薄一层。