天行十六年
漠北城中，雨雪纷飞。
校场上的雪纷纷扬扬地洒落。
少女一袭夺目的红色劲装在这茫茫雪景中格外显眼，手中的长枪舞动不停，枪尖在假人身上留下一个个浅浅的印记，而她的目光却始终飘向那军营外茫茫的戈壁滩，那片被白雪覆盖得严严实实、一眼望不到边的荒芜之地。
雪花悄然落在她的发梢，将那乌黑的发丝浸湿，长长的睫毛上也挂着晶莹的雪花。
突然，她感觉肩头一沉，一件温暖的灰白狐裘轻轻地落在了她的肩头。
少女下意识地转过头，便看到了母亲温柔的面容。
她顺势将头埋进母亲的怀里，感受着母亲身上传来的温暖，喃喃说道：“母亲，这雪下得如此之大，信使真的能准时赶到吗？”
母亲沈言微微仰头，望着那漫天飞舞的雪花，抬手轻轻地为叶桑西紧了紧狐裘，说道：“放心吧，长姐和兄长一定会想尽办法让信使准时到达的，你和小北定能按时收到他们送来的生辰礼物。”
叶桑西点了点头，可眼眸中还是隐隐透露出一丝担忧。她紧紧地抱住母亲，沈言温柔地拍着叶桑西的后背，轻声安慰道：“别担心，我的小西。你长姐一向是个守时的人，只要是她答应你们的事情，无论如何都会做到的。”
明日，便是叶桑西和叶祁北十五岁的生辰了。
回想起五年前，漠北战事，父亲叶怀铮被带领十四万叶家军，临危受命平定漠北，经过近四年的浴血奋战，漠北局势才稳定，叶怀铮也常年驻守漠北，以安漠北稳固。而祖母带着长姐叶楠和兄长叶扬鸫留在了国都的叶府。
父亲和母亲则带着叶祁北和叶桑西这对龙凤双生子，长途跋涉来到了这寒风凛冽的漠北。
从此，一家人分隔两地，只能通过书信和偶尔的礼物来传递思念之情。
漠北的日子，虽然艰苦，但却有父母的陪伴和教导，叶北和叶桑西日子过得倒是快乐无比。但炎陵城的长姐和兄长在天子脚下，却需要小心翼翼，如履薄冰。
随着夜幕的降临，雪依旧没有停歇的迹象。叶桑西躺在营帐中的床上，辗转反侧，难以入眠。
她正想着前些日子，长姐曾和她提及正在给她制作趁手的兵器，不知是否已经完成。
突然，一阵急促的马蹄声打破了夜的寂静。叶桑西猛地从回忆中惊醒。她迅速地穿上衣服，顾不上整理头发，便急匆匆地跑出了营帐。
只见一个影子在雪地中若隐若现，渐渐地，那个身影越来越清晰。那是一个满身积雪的信使，他的马也因为长途跋涉而疲惫不堪。
叶桑西来不及披上狐裘，就快步迎了上去。
信使看到叶桑西，脸上露出了笑容，他的脸因为长期皮肤粗糙且布满了灰尘，嘴唇也干裂起皮了，眼睛里布满血丝。他从背后小心翼翼地解下包裹，递给叶桑西，说道：“丫头，这是你长姐和兄长让我务必准时送到。一路上风雪交加，可把我辛苦坏了，你可要好好犒劳一下伯伯哟。”
叶桑西恭恭敬敬地双手接过包裹，笑嘻嘻道：“李伯伯放心，定当好好犒劳您。您一路奔波，实在辛苦，我马上让人给您准备热汤暖身，再备上一桌丰盛的饭菜。可好？”
信使李羌摆摆手，说道：“我现在只想好好洗个热水澡，不过这会儿，我还要到将军那里复命。”
叶桑西点头道：“李伯伯，那我让人先为您准备好热水，热饭，你去完爹爹那里，直接去你的营帐就行。”
李羌点了点头，转身向叶怀铮营帐走去。叶桑西赶紧安排人准备，等一切安顿好了。她再也按捺不住心中的急切，迅速回到自己的营帐。
将包裹打开，里面呈现出两个做工精致的长形锦盒。叶桑西满心好奇，快速的打开了第一个盒子，只见其中放置着两套袖箭的装备。小巧玲珑的袖箭筒被打磨得极为光滑，上面雕刻着细腻的纹路。配套的箭支整齐地排列在一旁，箭头尖锐锋利，在灯光的映照下闪烁着寒光。皮质的束带柔软而坚韧，可以轻松地将袖箭筒固定在手臂上，方便随时取用。这两套袖箭装备，无论是从外观还是实用性上，都堪称上乘之作。
她立刻想到，这必定是长姐为她和叶北精心准备的。
长姐虽不修习武功，却喜于钻研各类兵器。总是给两个爱练武的弟妹送来各式各样的兵器。
锦盒中还放着放着一本书，上面标注着〈八卦奇门枪〉。书的纸张微微泛黄，散发着一股淡淡的陈旧气息，叶桑西小心翼翼地翻开书页，里面的文字和图案密密麻麻，详细地记载着八卦奇门枪的枪法要诀和招式图谱。
之前，叶桑西的兵器还是长鞭，长鞭虽在威力上比不得刀剑，但胜在轻巧易掌握的优势，她也是将长鞭使得极为出色。
一年前，长姐来信说长鞭虽适合女子，但相比有杀伤力的武器，长鞭容易被人牵制，让叶桑西只能当一个辅助武器，而身为武将之女，她必须要学一个既能防守又能进攻的武器。于是，长姐在诸多选择中，反复斟酌，最终帮叶桑西选定了长枪。长枪既有一定的长度既可远做攻击，近可防守，具备较强的杀伤力和灵活性，相比其他兵器，似乎更