在，他想在意大利和这位亲王碰一碰？
梅迪纳公爵若有所思地弹了弹纸，将其放在蜡烛上点燃，火焰快舔到手指时丢下，狠狠踩了两脚：“让我看看你能打出什么名堂吧。”
他清楚记得，西班牙外交臣员嫁出玛利亚.特蕾莎公主时，曾对路易十四许下五十万埃居的巨额嫁妆的承诺，结果这笔嫁妆因为政府财政的贫困到现在都没能付清——完全变成了一坨西班牙政府不好意思提起的烂账，现在腓力五世成了西班牙国王就更扯不清楚了。嫁妆没能付清也是路易十四违反放弃继承权条约的堂皇理由之一。
于尔森公爵夫人抬起精致的扇子掩嘴微笑：“小宝贝，能争取到这一步就是胜利了，政治可不是那么简单的事，这还是在有我们居中协调下才能成功的交易。”
于尔森公爵夫人很喜欢这个稍显沉默的年轻人，或许塔希尔自己不觉得，他已经是一个长开了的大人了。五官开阔深邃，眉毛黑浓粗长，但他温和与谦逊收敛的言行举止化解了五官带来的凌厉感。
当他安静坐着的时候，就自然而然地流露出一种好像丢掉了脑子一样单纯无邪的气质来。惹得于尔森公爵夫人总想逗逗他，每次都能成功。
看到他不好意思又了然恶作剧意图的无奈表情，公爵夫人就忍不住以扇掩嘴微笑。
塔希尔起初不习惯公爵夫人过分亲密的“小宝贝”的称呼，被叫多了也习惯了。在公爵夫人身边护卫其安全，同时对贵族的生活方式大开眼界，奢靡又荒唐到让他觉得害羞。
幸好公爵夫人也知道他不一定能接受得了仆从侍候贵族的方式，因此并不经常召见他。
公爵夫人年近五十，依旧喜欢穿绣花的华丽长裙，每天早早起来精心梳妆打扮，花费大量时间与精力保养肌肤，严格控制饮食和运动。
从公爵夫人起床起，就有络绎不绝的贵族前来拜访，不过公爵夫人的时间大多数用在陪伴、教导王后身上，只有晚上才稍微有一点空闲，一般泡在洒了牛奶和玫瑰花瓣的浴缸里接见会谈客人，一泡就是好久。
塔希尔对这种会面方式还是第一次见，而公爵夫人笑着说不必对此感到惊讶。巴黎那位犹如太阳般耀眼的国王，每天早起坐上马桶，都有不计其数的贵族争先恐后地为他递手纸或擦屁股，有些人甚至会为求得给国王擦屁股的机会不惜远道千里、耗费重金。泡澡时接见客人已经是相当文雅而且浪漫的场合了。
“先生。”公爵夫人的仆人走过来，小声说：“夫人希望您能去她那边一趟。”
熟悉了公爵夫人作息规律的塔希尔确定现在还是她的泡澡会客时间，有点疑惑地问：“现在吗？”
仆人点头：“对，就现在。”
也许是有什么事吧。塔希尔起来跟上仆人。在浴室门口，仆人停下来，示意他进去。
塔希尔绕过雕花屏风就看到了正在泡澡中的公爵夫人，热汽弥漫朦胧如雾，浸润着花草的清新香气，澡盆内漂浮着鲜红的玫瑰花瓣。夫人胴体泡在水下，圆润的肩膀与奶白的胸脯在水的滋润和光温柔的抚触下宛如古希腊女神的大理石雕像，又像Valverde庄园长长走廊里挂着的贵妇肖像活着走出了相框，线肩颈条流畅丰满，优雅华贵。
公爵夫人现在裸露程度和平时穿的低胸裙子没什么区别，但塔希尔仍感到了尴尬与不自在，仅仅走了几步就停下来，客气地问：“夫人，有什么事？”
公爵夫人漫不经心地舀起一泼水挥洒，水面的花瓣被水花溅开又缓慢漂浮着合拢：“我只是想跟你聊聊天嘛，小宝贝。”
塔希尔咳嗽了下：“我不擅长聊天。”
“不用这么紧张，聊天是为了放松。”公爵夫人换了一个方向，面向塔希尔侧身撑着腮，这一来半边丰硕的□□完全浮出水面，被撑起的胳膊压出柔软的弧度，塔希尔瞬间移开目光，“小宝贝，你有心上人吗？”
“没有。”塔希尔回答的态度十分勉强。
“嗯？你这态度可不像没有心上人的样子，在老女人面前可不要随便说谎哦？”
塔希尔不知道该怎么回答她了，只能沉默。
于尔森公爵夫人愉快地笑起来：“这么害羞啊？不如让我来猜猜，你到底喜欢什么样的人呢？你……认识她吗？”
塔希尔哎了声气：“公爵夫人，我觉得……您这样打探对我而言不太礼貌。”
“那就是认识了。”公爵夫人语气笃定，“或许还和你很熟悉？”
塔希尔没法判断公爵夫人说的到底只是凑巧，还是真的从他的表情上察觉到了什么端倪，任由她继续问下去怕是真能问出个七七八八出来，开始真正思考起该怎么糊弄夫人接下来的刁钻问题，公爵夫人却话题一转：“小宝贝，你觉得女人聪明是件好事还是件坏事？”
“为什么聪明会是一件坏事？”
“就像现在一样。”公爵夫人笑得像眯起眼的狐狸，“你是不是觉得我的问题问得太尖锐了？过于聪明的人，在普通人面前会带着自然的优越感与傲慢，询问也会在不自知的情况下变得尖锐。”
“我没这样觉得。”塔希尔不假思索，“因为您的询问并非为了故意嘲讽，只是……嗯