刘夫人还生了五个孩子……”
不提生育对身体的损伤……只论刘夫人要花多少精力在养育儿女和操持家事上，她还有多少空闲像柳湘莲一样，自由自在地舞枪弄棒、精进武艺呢？
柳湘莲率先停手。
他听了林家夫人的话，毫无轻视，全力对待，可心里终究有几分忐忑：
如果他意会错了？
如果他不该赢呢？
“呼……”刘夫人把枪丢回架子上，擦了擦额上的汗。
“好小子，还算不错。”她笑道，“一会给你封信。你若愿意，就拿着去找平东将军，不愿意就丢了罢，左右便到了那里，也要先看你的本事，没有特例，日子也没有你现今自在舒坦。”
“晚生多谢夫人！”柳湘莲屈身，半跪相谢。
“起来，这没人扶你。”刘夫人向江洛和沈夫人走过来，笑问，“再借我些笔墨纸砚用用？”
江洛招手，便有丫头呈上信纸和磨好的墨汁、润好的笔，放在最近的桌案上。
“早给你备上了。”
刘夫人一笑去写信，没再说“谢”字。
沈夫人戳了戳江洛的手，示意她悄悄看对岸。
六个小姑娘挤挤挨挨凑在一处，都在往这边看呢。
“方才我就看见了，”沈夫人的话音里带点闷，“善慧都看脸红了，喜欢得很！”
她问：“你说，我是不是得让丹时也学些武艺，才让小姑娘中意？”
在刘夫人面前不好表现出来，但善思善慧姐妹俩都没看中儿子，的确让她沮丧。
虽然亲事没了下文，丹时还是一样的晨起、请安、读书、交友，帮她管着丹暄，可……她心里急呀！
自家儿子这性子也确实是闷，善慧不喜欢，若别的姑娘也都不喜欢可怎么办？
她心绪外露，江洛连忙安抚她，笑道：“学些武艺是好，即便不看小姑娘中意不中意，他身上强健了，贡院也好进。虽说如今会试都在三月，可一考九天也不是玩的。”
“是，你说得不错！回去就让他们学上！”沈夫人打定主意。
刘夫人写完了信，交给柳湘莲，柳湘莲便来这边告辞。
江洛看他眼里熠熠发光，整个人和在戏台上时都不一样了，显然非常想去投平东将军，不由多问了一句：“你既想建立功业，不愿浑浑噩噩，怎么从前不寻些故交旧友去投？”
柳湘莲正处兴奋之中，听见人问，不觉忘
了礼数()，抬起头?()_[(()，看全了林家夫人的容颜。
好生年轻！怪不得声音如此——
他慌忙低头答：“是晚生无能，家中故交旧友，俱已零落，所交的朋友家中也都——”
“好了，我知道了。”江洛无意令他难堪，命，“你就去罢，只来日若果真建立功勋，别忘了刘夫人今日的提携之恩。”
“是！”柳湘莲再行大礼，缓缓退出。
他走了，江洛便站起来，向姑娘们那里摆手，笑说：“看过瘾了就快回去罢！还等着我问？”
“我们就走！”黛玉笑嘻嘻应声，拉姐妹们速速溜走了。
“这些孩子，真是……”江洛心里一点都不怪她们，不过面子上抱怨一句。
欣赏美……色，本就是人的天性嘛。
刘夫人去换回衣服，江洛给沈夫人出主意：“不然，十六那日我请人赏花，请来客把自家子女都带上？春日相看正合宜。”
林府花园地方够大，夫人们坐一处，姑娘们一处，年轻公子一处，少年人既能互相看见，有长辈在旁又不至失礼。若有看合心意的，他们自家找人说和，林家只布置场地麻烦些，其余都很便宜。
“真是多谢你！”沈夫人握住江洛的手，“若丹时的婚事真在那日成了，我再封厚礼谢你！”
“不成就不谢了？”江洛故意笑问。
“你呀！”沈夫人知道是玩笑。
“可丹时才十四，你怎么这么着急？”江洛问。
沈夫人叹道：“我怕再选一次秀女，好姑娘又都入了宫……”
她这么一说，江洛也有点紧张了！
大齐宫中选秀，不管是择选皇家妃嫔还是选女官宫女，都无一定的年份。太·祖皇帝只定下至多三年一选，不可过于劳民伤财——即若不缺人，也可三十年都不选。
似上皇晚年，便有近二十年都没正式选过妃嫔。
江洛不评价上皇当政时的其余举措，只论他年老后不选妃这一项，不管是怕耽误小姑娘的青春，还是不愿百官因女儿入宫服侍枯木老朽之人有怨，倒还有些自知之明。
但当今皇帝才三十岁，还算……年轻。
去年他选了八位，若犹嫌不足，两年后再选一次……黛玉可正在年龄范围内！
万一他脑子抽风，就要把林如海的独生女选进宫里呢？谁知道皇帝会不会觉得，让林如海的女儿入宫为妃就是最好的保护？他们以前只考虑逃过皇子们选皇妃，怎么就忘了皇帝也很危险了？
不是她有偏见……但感觉当皇帝的都有点自大病！
当晚，江洛就把这份担忧和林如海说了。
林如海以为自己会睡不着。
但听