下午放学，言诉没事儿人一样回到常家，被龚慧在门口堵了个正着。
龚慧是常延朗舅舅龚嘉实的女儿，龚家原本也是临溪的大家族，和常家齐名，只是后来家境败落，龚嘉实无计可施，只得带着一双儿女住进了常家。
龚慧比常延朗小一岁，按理说到了婚嫁之龄，可她看不上前来提亲的人家，迟迟不肯出嫁，就是因为她知道再也找不到比常家更合适、更有钱的人家。
嫁给常延朗是她最好的选择，但常延朗对她没兴趣。
为了讨好表哥，她处处欺负原身，彰显存在感，想博得常延朗的喜爱。
“常延鹤，你昨天保护表哥不力，害他受伤，夫人竟然将此事轻轻揭过，只罚你跪祠堂我今天就要替表哥惩罚你”
她不知从哪将谭瑜娘那个惩罚儿子的棍棒偷了出来，在空中挥舞了一下，脸上的表情十分得意。
龚慧最近听说常延朗在学堂喜欢上了个小妖精，那小妖精从国外回来，行事作风大胆，竟敢进入男子学堂读书，还勾上了表哥。
她有心将表哥的注意力拉回来，却不知该如何下手，刚好常延鹤做错了事，就拿他开刀。
看到常延鹤那张过分瘦削的脸，龚慧心里一阵厌恶。
其实他长得不比常延朗差，但形容畏缩，举手投足间门处处透着小心谨慎。
这种上不了台面的样子，实在不讨龚慧的喜欢。
她嫌弃的撇撇嘴，正要动手，却对上言诉冰冷的眼神。
那眼神和她以往看到的怯懦乞求不同，冷得没有一丝温度，仿佛在看一个蝼蚁。
龚慧无端打了个颤，觉得周身空气都变得凉飕飕。
她觉得自己被常延鹤这个低贱之人轻视了，心头大怒，举着棍棒就要朝他身上打去。
“妹妹，快住手，你怎么又欺负延鹤”
来人是龚慧的亲哥龚锋，他一脸痛心拦下即将打在言诉身上的棍棒，教训妹妹道，“延鹤是我们的表弟，你不能仗着他脾气好就为非作歹。”
龚慧被哥哥拦住，不高兴道“什么表弟他是常家最多余的人，本就不该出生，连他亲娘都不喜欢他，要你替他出头”
知道哥哥是个烂好人性格，定会保护言诉，龚慧跺跺脚跑走了。
龚锋似模似样叹了口气，转过脸来，温和的对言诉道“延鹤，很抱歉，小慧她一遇到延朗的事，脾气就容易冲动，你别跟她一般见识。”
他轻易将龚慧塑造成一个为爱痴心的形象。
言诉抱着胳膊，一言不发看着他静静表演。
没错，龚家两兄妹，一个唱红脸，一个唱白脸，配合演出默契十足。
每次龚慧欺负了原身，龚锋都会站出来抚慰他，关心他，博得原身的好感。
他太明白，想继续在常家住下去，不能把宝全押在常延朗一人身上。
剧情里，谭瑜娘和常老夫人为了掩盖常延朗失手杀了弟弟的事实，变卖家产准备离开。
龚家没法继续赖在这里，龚锋探听到她们的秘密，确认常家靠不住了，他跟龚慧联合起来做戏，狠狠敲了谭瑜娘一笔。
这个男人隐藏很深，平时谁都不得罪，扮演老好人的形象，到了关键时刻，才会露出他的真实面目。
言诉一脸沮丧，失落片刻，然后感激的看向龚锋“表哥，刚刚谢谢你，幸好有你在，不然表姐一定会打死我。”
说着，他瑟缩了一下，仿佛感受到棍棒落在身上的疼痛。
龚锋眼里闪过一丝蔑视，脸上却更加温和“延鹤，你放心，下次小慧如果再欺负你，你就来找我，我一定替你做主。”
言诉立刻满脸感动，正要离开，却被龚锋拉住。
他犹豫着开口“夫人今早去祠堂找你，发现你不在，她很生气，在前厅准备了家法等着你，延鹤，表哥帮不了你，你一定要小心，千万别和夫人顶嘴。”
言诉脸上的怯懦变为惶恐，捂着脸发出哭音“娘为什么要这样对我，我只是去上学而已。”
他在原地抽噎了许久，等龚锋离开，才收起所有表情，径直去了常延朗房里。
常延朗伤成那样，还惦记着拍卖会，他让小厮把自己的全部积蓄拿出来，堆在床上。
满满当当的银元铜板看上去密密麻麻，实则加起来还不到一百大洋。
“这么点钱怎么拍下首饰”常延朗心情糟糕透了。
想起那天谭瑜娘明明都要同意了，常老夫人却阻止了她，还把钱全都收归自己。
就呕的要死，“那死老太婆就是见不得我好，怕我娶个从国外归来的女孩给她丢人，想把龚慧推给我，没门”
言诉从门外进来，床上的银元铜币差点晃花他的眼。
他走到常延朗面前“大哥可是在为拍卖会烦恼”
常延朗白了他一眼“明知故问。”